当地时间2021年2月20日,美国联合航空公司一架波音客机从科罗拉多州首府丹佛市国际机场起飞后,引擎出现故障,在空中爆炸燃烧,导致不少飞机碎片从空中掉落。一段机上乘客拍摄的视频显示,发动机的金属外壳已剥离,并能看到有火焰冒出。
熊熊燃烧的发动机依然在转动
有地面目击者看到,飞机处于异常低空飞行状态,飞机上有烟雾产生,并传来爆炸声,同时飞机残片像雪花一样从空中飘落下来。
随后,客机紧急返航并在机场安全降落,所幸没有造成人员伤亡。该客机型号为波音777-200。据报道,波音777是由波音公司制造的目前全球最大的双引擎宽体客机,起落架共有12个机轮,引擎直径也是所有客机之中最大的。777-200则是该系列中的第一个机型。本次事故中的客机已经运行了26年,使用的是加拿大普拉特-惠特尼公司生产的普惠4000型引擎。
同样是在20日,一架波音747-400货机从荷兰马斯特里赫特起飞后,引擎也发生爆炸。飞机碎片从空中掉落,造成地面一位老人头部受轻伤,一名儿童被烧伤。一些涡轮叶片还砸中了数辆汽车。随后这架货机更改路线,紧急降落在比利时。
资料显示,波音747-400是四引擎客货两用机型,于1989年正式投入使用。引擎发生爆炸的这架货机目前已经服役30年。