隐瞒12年的真相，万人身患怪病，身体弯弓高叫，直至死亡... | 以案示警
“不知火”是传说中的一种怪火，也是古代日本民间传说中的一种妖怪。在日本九州岛南部有一片渔业资源十分丰富的海域，便叫“不知火海”。
上世纪50代初，在日本“不知火海”旁的水俣（ yǔ）镇陆续发生了多起骇人至极的怪事，人畜皆乱，不断有人死去，且死状恐怖，让人不敢直视，仿佛真有妖魔作祟人间。
怪事，首先出现在猫身上。
某天清晨，水俣镇的居民发现镇上的野猫跳起了奇怪的“舞蹈”。
“舞蹈”的猫，走起路来摇摇晃晃、东倒西歪，四肢极不协调，不仅肢体不协调，有些猫的举止还十分怪异，有时候跳着跳着就突然狂奔起来；有时候步态不稳、四肢抽搐，而头则以一个怪异的角度抻着，让人看了很不舒服。
怪异的猫
一开始，只是镇上无人喂养的野猫会出现这种症状，虽然看起来很怪异，但当地居民也没有当回事，只是在饭后茶余时会拿出来说聊两句，慢慢的家猫也开始发病了。
直到这时，人们才开始觉得，这是一件需要关注的事，但人们也并没有多想，只是怀疑当地出现了一种专门针对猫的不知名疾病。
后来，居民发现，不仅猫的举止怪异，就连天上飞的鸟，海里游的鱼，都出现了异变。
水俣镇被污染的河流
水俣镇的怪事引起了很多人的注意，还有媒体做了专题报道，一些专家学者也去了当地考察，但都没能查出怪事的源头。
这一现象发展到最后，镇上的猫开始集体跳海自杀，短短一年多的时间里，镇上就有超过5万只猫自杀，海浪将猫的尸体卷上沙滩，堆积在海边。
狂奔的猫
这一骇人场景，终于引起了当地居民的恐慌。
可没人能从科学的角度来解释这件事，各种谣言都出现了，还有人认为是“不知火”这个妖怪在作祟。
一时间，当地的寺庙香火鼎盛，祈福者众。
1956年，“怪异”终于“传染”到了人身上。
最开始 ，一名叫田中静子水俣镇女孩，出现了和“跳舞猫”一样的症状。
起初，她还只是走路不稳，摇摇晃晃，慢慢的她开始控制不住自己了，口齿不清，面部僵化，随后嘴角也开始歪斜，十根手指扭曲如鸡爪，丧失了行动能力。
水俣病患者
家人将其送到医院救治，可就连当地最高明的医生也不知这是一种什么样的怪病，束手无策。
最后，田中静子双目失明，在一片黑暗中悲惨死去。
田中静子的死只是一个开始，在其之后，水俣镇4万多居民中，陆续有1万多人患上这种怪病，基本每家都有一个病人，很多人都在痛苦中死去。
原本繁华的小镇笼罩上了一片死亡的阴影。
母亲怀抱着得了水俣病的孩子
事情越闹越大，日本当局派人前来调查这次事件的始末，经过医院专家检查发现，所有病人的脑中枢神经和末梢神经都已经坏死。
这是怎么回事呢？
为了找到答案，医学专家们四处走访查找病因，在排除了诸多因素后，专家们将目光转向了环境。因为这种怪病在地理上表现出了很强的聚集性，只在水俣镇和其附近出现，因此也被命名为水俣病。
而当专家们转移调查方向后，很快就有了新发现。
这还要从水俣镇的一家工厂谈起。1925年，日本氮肥公司在这里建厂，后又开设了合成醋酸厂。到了1949年，随着日本工业化的进程发展，这个工厂开始生产氯乙烯（C2H3CI），产量年年增长。
氯乙烯和醋酸乙烯在制造过程中要使用含汞（Hg）的催化剂，这使排放的废水含有大量的汞。
催化剂在生产过程中仅仅起促进化学反应的作用，最后全部随废水排入临近的水俣湾内，并且大部分沉淀在湾底的淤泥里。
工厂所选的催化剂氯化汞和硫酸汞本身虽然也有毒，但毒性不是很强，然而它们在海底淤泥里能够通过微生物的作用变成毒性十分强烈的甲基汞。
一旦甲基汞进入人体，就会迅速溶解在人的脂肪里，并且大部分聚集在人的脑部，粘着在神经细胞上，使细胞中的核糖核酸减少，引起细胞裂解死亡。
这种剧毒物质只要有挖耳勺的一半大小就可以致人于死命，而当时由于氮的持续且大量的生产，已使水俣湾的甲基汞（CH3Hg）含量达到了足以毒死日本全国人口2次都有余的程度！
被污染的河流
沉淀在湾底的淤泥里甲基汞每年能以1%速率释放出来，对上层海水形成二次污染，长期生活在这里的鱼虾贝类最易被甲基汞所污染，据测定水俣湾里的海产品含有汞的量已超过可食用量的50倍。
甲基汞通过食物链转移示意图
后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。（完）
来源：EHS全书、网络等