通常指醇或酚与含氧的酸类(包括有机酸和无机酸)作用生成酯和水的过程，也就是在醇或酚的羟基的氧原子上引入酰基的过程，也称为氧酰化反应。 脂肪族羧酸中烃基对酯基的影响，除了电子效应会影响羰基碳的亲电能力，空间位阻对反应速率也有很大的影响。芳香族羧酸，一般比脂肪族羧酸酯化要困难得多，空间位阻的影响同样比电子效应大得多，而且更加明显； 醇对酯化反应的影响也主要受空间位阻的影响；伯醇的酯化反应速率最快，仲醇较慢，叔醇最慢。催化剂对酯化反应是很重要的，强酸催化剂可以降低反应的活化能从而加速反应的进行。强酸性阳离子交换树脂具有酸性强、易分离、副反应少的优点，同时也可再生后用，是新型的高效催化剂。
3、酯化反应危险性
在酯化车间，主要进行再酯化、尾气处理等工艺过程。单元中的危险物料主要是甲醇、SO3、SO2等。
①生产工艺复杂、涉及易燃易爆物料，需使用防爆电气、工具；②谨防物料泄露，一旦达到爆炸燃烧极限，会造成危险性较大的爆炸或者火灾；③酯化反应是典型的放热反应，反应温度较高，又大多使用易燃易爆物质作为反应物料，需要配置具有良好性能的制冷系统，如果制冷失效、物料调节控制系统故障则可能引起反应剧烈或反应失控，导致火灾爆炸危险。④再酯化罐、换热器等设备多为承压设备和压力容器，必须有良好的密封。如果气密性不好，与设备相连的法兰、阀门不严密，设备内的危险物料就会发生泄露，遇空气形成爆炸混合物而发生火灾、爆炸事故；⑤酯化反应尾气大多为SO3、SO2等有毒有害气体，需要配置良好的尾气处理装置和个人防护装备。
（1） 车间操作使用插座、电子检测设备、空调系统等电气均要根据车间防爆要求使用防爆电气；（2） 制定日常检查、维修制度，避免因反应釜破裂，法兰、液位计、压力表等附件密封性失效而导致的物料泄露、可燃气体泄漏，并配备可燃气体警报器；（3） 工艺车间需配置紧急制冷系统，紧急停车系统和DCS实时反应参数监控系统，并有专业人员在DCS操作室24小时值班；（4） 反应过程中配置尾气处理系统，根据职业健康、安全、环保要求设置有毒气体警报器。
